¿Qué tamaño de generador necesito para mi casa?
Esta es la pregunta número uno en energía de respaldo para el hogar, y la mayoría se equivoca siempre de la misma manera: compran muy pequeño y se enteran durante el apagón. La solución toma unos diez minutos con un lápiz. Así es como un electricista lo calcularía para tu casa.
Esta es la pregunta número uno en energía de respaldo para el hogar, y la mayoría se equivoca siempre de la misma manera: compran muy pequeño y se enteran durante el apagón. La solución toma unos diez minutos con un lápiz. Así es como un electricista lo calcularía para tu casa.
Vatios de uso vs. vatios de arranque — los dos números que importan
Cada aparato con motor tiene dos valores de potencia:
- Vatios de uso: el consumo constante mientras funciona. Tu nevera zumba tranquila a 150–200 vatios.
- Vatios de arranque (pico): el pico breve cuando el motor enciende — típicamente 2–3 veces los vatios de uso, durante unos segundos.
Tu generador debe cumplir ambas condiciones a la vez:
- Su capacidad de uso debe cubrir todo lo que funcione simultáneamente.
- Su capacidad de arranque debe cubrir el pico más grande de tu instalación.
Si fallas la condición 1, el generador se sobrecarga y se dispara. Si fallas la condición 2, el compresor o la bomba se queda atascado al arrancar — el generador se ahoga, el voltaje cae, y te llega el temido bajón que puede dañar el motor del aparato.
Las cargas resistivas (luces, cargadores de teléfono, tostadoras, calentadores de espacio) no tienen pico — vatios de arranque = vatios de uso. Los motores (compresores, bombas, ventiladores) es donde viven los picos.
La tabla de consumo de aparatos
Estos son rangos típicos. Tu aparato específico puede variar — revisa la placa de datos (la etiqueta en la parte trasera o inferior) para el número más exacto.
| Aparato | Vatios de uso | Vatios de arranque |
|---|---|---|
| Refrigerador / congelador | 150–200 | 1,000–1,200 |
| Ventilador de calefacción (gas/aceite) | 700–900 | 2,000–2,500 |
| Bomba de achique (1/3 HP) | 800–900 | 1,800–2,200 |
| Bomba de pozo (1/2 HP) | 1,000–1,100 | 2,500–3,000 |
| Aire acondicionado central, 3 toneladas | 3,000–3,500 | 9,000–12,000 |
| Aire acondicionado central, 4 toneladas | 4,000–4,500 | 11,000–14,000 |
| Aire acondicionado central, 5 toneladas | 5,000–5,500 | 13,000–16,000 |
| Aire de ventana (10,000 BTU) | 900–1,000 | 2,200–2,600 |
| Aire portátil (12,000 BTU) | 1,100–1,300 | 2,500–3,000 |
| Microondas | 1,000–1,200 | 1,000–1,200 (sin pico) |
| Estufa eléctrica (una hornilla) | 1,500–2,000 | sin pico |
| Calentador de agua eléctrico | 4,000–4,500 | sin pico |
| Secadora de ropa (eléctrica) | 5,000 | sin pico |
| Luces LED (por foco) | 8–12 | sin pico |
| TV (55”) | 100–150 | sin pico |
| Laptop / cargadores de teléfono | 50–100 | sin pico |
| Router de Wi-Fi + módem | 20–30 | sin pico |
| Máquina CPAP | 30–60 | sin pico |
| Abrepuertas de garaje | 500–600 | 1,200–1,400 |
| Congelador horizontal | 150–200 | 1,000–1,200 |
El patrón a notar: las cargas grandes de pico son los motores — compresores de aire, bombas de pozo, bombas de achique, ventiladores de calefacción. Todo lo demás es sencillo.
El método de cálculo en 5 minutos
Este es el proceso exacto:
- Haz la lista de lo que quieres usar durante un apagón. Sé honesto — no “todo”, solo lo que importa.
- Suma los vatios de uso.
- Encuentra el pico más grande. Toma el aparato con la mayor diferencia (arranque − uso), y suma esa diferencia a tu total de uso.
- Agrega 20% de margen. Multiplica por 1.2. Los generadores duran más, trabajan más silenciosos y manejan mejor las cargas inesperadas cuando no están clavados al 100%.
Ese número final es tu objetivo de capacidad de uso. Verifica que la capacidad de arranque del generador cubra tu pico individual más grande con margen de sobra.
Ejemplo resuelto 1: Solo lo esencial (cualquier tamaño de casa)
Nevera + congelador, algunas luces LED, Wi-Fi, cargadores de teléfono/laptop, y el ventilador de la calefacción de gas para el calor en invierno.
| Carga | Uso | Extra de pico |
|---|---|---|
| Refrigerador | 200 | 1,000 |
| Congelador horizontal | 180 | 1,000 |
| Ventilador de calefacción | 800 | 1,500 |
| 10 focos LED | 100 | — |
| Wi-Fi + cargadores + laptop | 100 | — |
| Total de uso | 1,380 W |
Pico más grande: ventilador de la calefacción o nevera (1,000–1,500 W extra). Total de uso + pico más grande = 1,380 + 1,500 = 2,880 W. × 1.2 de margen = ~3,450 W.
Respuesta: un portátil de 4,000–5,000 vatios (como el Generac GP6500) maneja esto con margen de sobra. Esta es la configuración real más común — cuesta $700–$1,000 y cubre las cosas que de verdad te cuestan dinero cuando se detienen (comida, calor, bomba de achique).
Ejemplo resuelto 2: Casa mediana, 2,000 pies cuadrados, sin aire central
Agrega una bomba de achique, un microondas y un aire de ventana a lo esencial.
| Carga | Uso | Extra de pico |
|---|---|---|
| Lo esencial (de arriba) | 1,380 | — |
| Bomba de achique | 900 | 1,300 |
| Aire de ventana 10k BTU | 1,000 | 1,600 |
| Microondas | 1,200 | — |
| Total de uso | 4,480 W |
Pico más grande: aire de ventana (1,600 W extra). 4,480 + 1,600 = 6,080. × 1.2 = ~7,300 W.
Respuesta: un portátil de 7,500–9,000 vatios — la clase del Champion 100520 (8,750 de arranque) o el Westinghouse WGen7500, $800–$1,100. Este es el punto ideal para la mayoría de las casas suburbanas que no necesitan aire central.
Ejemplo resuelto 3: Casa de 3,000 pies cuadrados CON aire central (3 toneladas)
Aquí es donde el cálculo salta. El compresor del aire es el elefante en el cuarto.
| Carga | Uso | Extra de pico |
|---|---|---|
| Refrigerador + congelador | 400 | 1,000 |
| Luces, Wi-Fi, cargadores, TV | 400 | — |
| Ventilador de calefacción | 800 | 1,500 |
| Bomba de achique | 900 | 1,300 |
| Aire central, 3 toneladas | 3,500 | 8,000 |
| Total de uso | 6,000 W |
Pico más grande: el aire — 8,000 W encima de su consumo. 6,000 + 8,000 = 14,000. × 1.2 = ~16,800 W de uso, con un requisito de arranque cercano a 17,000–18,000 W.
Respuesta: un generador de reserva de 20–22 kW. Ningún portátil de menos de unos 12,000 vatios arranca de forma confiable un aire central de 3 toneladas — y aun así es marginal. Por eso las casas con aire central casi siempre terminan con un Generac 22kW Guardian o un Kohler 20RCA ($8,000–$15,000 instalados).
La alternativa más barata: instala un arrancador suave en el aire (~$300–$400) para reducir el pico de arranque un 60–70%. Eso puede bajar el pico a ~3,500 W y devolver un portátil grande al juego. Lee la guía de cálculo del aire para el desglose completo.
La regla del “20% de margen” — y por qué existe
Tres razones:
- Los motores envejecen. Una bomba de pozo de 10 años consume más corriente de arranque que cuando era nueva.
- Siempre olvidas algo. El abrepuertas del garaje, el deshumidificador, la segunda nevera del garaje — algo siempre aparece durante el apagón que no estaba en la lista.
- El calor reduce la potencia del generador. Un generador de 7,500 W a nivel del mar produce menos a gran altura y con calor extremo. El margen absorbe eso.
Por qué sobredimensionar desperdicia combustible
Si te vas muy lejos al otro lado, pagas en la gasolinera. Un generador de reserva de 22 kW trabajando a 4 kW de carga sigue quemando una cantidad considerable de combustible por hora — más o menos 1.5–2 galones de propano — mientras un portátil de 7,500 vatios bien dimensionado a la misma carga toma como medio galón de gasolina. Los generadores son más eficientes al 50–80% de carga. Dimensiónalo según tu cálculo más 20%, no el doble.
La excepción: si vas a comprar un generador de reserva, el salto de precio de 14 kW a 22 kW suele ser de solo $800–$1,200 instalado, y te compra la capacidad de usar el aire acondicionado central. Es un sobredimensionamiento razonable porque la carga (el aire) es real e intermitente.
Errores comunes de cálculo
- Contar pies cuadrados en vez de vatios. Una casa de 1,500 pies cuadrados totalmente eléctrica necesita más generador que una de 3,000 pies cuadrados con calefacción de gas y sin aire central. Vatios, no pies cuadrados.
- Olvidar la bomba de pozo. Los dueños de casas rurales pierden el agua cuando se va la luz. Una bomba de pozo de 1/2 HP necesita 2,500–3,000 vatios de arranque — pertenece en la lista.
- Asumir que dos motores grandes arrancan al mismo tiempo. Casi nunca pasa. Dimensionas para el pico individual más grande, no todos los picos sumados — a menos que sepas que van a coincidir (como el aire y la bomba de pozo en el mismo ciclo del termostato, lo cual es raro).
- Confiar en el número “pico” de la caja. Algunos fabricantes anuncian los vatios de arranque en letra grande. Dimensiona por vatios de uso para la carga, vatios de arranque para el pico. Lee ambos.
¿Qué tamaño de generador necesita la mayoría de las casas? (referencia rápida)
- Solo lo esencial (nevera, luces, teléfonos, calefacción): portátil de 4,000–5,500 W
- Lo esencial + bomba de achique + aire de ventana + microondas: portátil o inversor de 7,500–9,500 W
- Toda la casa, sin aire central: portátil grande o reserva pequeño de 10,000–14,000 W
- Toda la casa con aire central de 3 toneladas: reserva de 20–22 kW
- Toda la casa con aire central de 4–5 toneladas: reserva de 22–26 kW
Sigue leyendo
- Guía de energía de respaldo para el hogar 2026 — el panorama completo: tipos de generadores, costos, combustible, baterías, y cómo elegir.
- ¿Qué tamaño de generador necesito para el aire acondicionado central? — el problema del aire en detalle: tablas por tonelaje, por qué los vatios de arranque matan a los generadores pequeños, y los arrancadores suaves.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño de generador necesito para una casa de 2,000 pies cuadrados?
La mayoría de las casas de 2,000 pies cuadrados necesitan un generador de reserva de 14–18 kW para cubrir toda la casa, o un portátil de 7,500–9,500 vatios solo para lo esencial (nevera, luces, bomba de pozo y un aire de ventana). La respuesta real depende de tus cargas específicas — suma los vatios de uso de todo lo que quieras encender al mismo tiempo, luego revisa el pico de arranque más grande de tus motores.
¿Puede un generador de 7500 vatios alimentar toda una casa?
Un generador de 7,500 vatios puede alimentar lo esencial en la mayoría de las casas — refrigerador, luces, ventilador de la calefacción, bomba de achique y electrónicos — pero no todo al mismo tiempo. No va a manejar el aire acondicionado central (necesita 3,000–5,500 vatios de uso más un pico de arranque enorme) junto con otras cargas grandes. Para cobertura real de toda la casa incluyendo el aire, estás hablando de 14 kW o más en reserva.
¿Cómo calculo qué tamaño de generador necesito?
Haz la lista de cada aparato que quieras usar durante un apagón. Anota los vatios de uso de cada uno (revisa la placa de datos), súmalos, luego agrega el pico de arranque más alto entre tus aparatos con motor. La capacidad de uso de tu generador debe cubrir el total, y su capacidad de pico debe cubrir el arranque individual más grande. Si tienes dudas, redondea hacia arriba — un generador sobrecargado se dispara justo cuando más lo necesitas.
¿Es malo sobredimensionar un generador?
Sobredimensionar un poco (10–20%) está bien y te da margen. Sobredimensionar en exceso desperdicia dinero en el precio de compra y en combustible — una unidad de 22 kW alimentando unas cuantas luces quema más combustible por kWh que una unidad del tamaño correcto. Los generadores de reserva también prefieren trabajar al 30%+ de carga; la subcarga crónica puede causar acumulación de humedad (wet-stacking) en unidades diésel.